¿QUÉ SON?

Los polinizadores son animales que transportan polen de una flor a otra, permitiendo la reproducción de las plantas y la formación de frutos y semillas. Entre los polinizadores más comunes se encuentran las abejas, mariposas, aves, murciélagos y algunos otros insectos y mamíferos. Su labor es fundamental para la biodiversidad y la producción de alimentos, ya que muchas plantas y cultivos dependen de ellos para desarrollarse correctamente.

IMPORTANCIA

Los polinizadores son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas y la supervivencia humana. Su función principal es transportar el polen de una flor a otra, facilitando así la reproducción de más del 80% de las plantas con flores en el mundo. Este proceso permite la formación de semillas y frutos, lo cual es esencial tanto para la biodiversidad como para la producción de alimentos.

POLINIZADORES JUNTOS

FUNCIÓNES

  • Permiten la reproducción sexual de las plantas, asegurando la variabilidad genética y la supervivencia de las especies vegetales.

  • Son responsables de la producción de semillas y frutos, que sirven de alimento a una gran variedad de animales, incluidos los seres humanos.

  • Mantienen la diversidad de plantas, lo que a su vez sostiene a otros organismos y equilibra los ecosistemas terrestres.

  • El 75% de los cultivos alimentarios del mundo dependen, al menos en parte, de la polinización por animales.

  • En países como México, el 88% de las especies cultivadas para consumo humano requieren polinizadores, incluyendo productos como chile, mango, calabaza, frijol y jitomates.

  • Sin polinizadores, la producción de frutas, semillas, verduras y otros alimentos básicos disminuiría drásticamente, afectando la seguridad alimentaria global.

TIPOS DE POLINIZADORES MAS IMPORTANTES

 Abejas Apis melífera     (abeja melífera)

Insectos sociales con pelos especializados para transportar polen.

Son los polinizadores más eficientes. Polinizan gran parte de plantas cultivadas y silvestres, esenciales para producción agrícola.

Abejorros Bombas terrestris 

Abejas robustas, peludas, que polinizan flores con corolas profundas.

Importantes para polinización de cultivos y plantas nativas, especialmente en climas fríos.

Avispas Polistes spp.

Insectos sociales o solitarios que también transportan polen, aunque en menor medida que abejas.

Complementan la polinización, además controlan plagas.

Hormigas

Varias especies

Insectos con alta densidad en inflorescencias, transportan polen, aunque pueden ser menos eficientes.

Polinizan al menos 46 especies de plantas, contribuyen a la diversidad genética.

Mariposas Danaus plexippus (monarca)

Insectos con espiritrompa para succionar néctar, polinizan flores coloridas y tubulares.

Transportan polen a largas distancias, favoreciendo diversidad genética y polinización de plantas.

Moscas

Familias Calliphoridae, Sírfidos

Insectos que visitan flores pequeñas y sin olor, importantes en ecosistemas diversos. Polinizan flores que otros insectos no visitan, contribuyen a la polinización en ambientes específicos.

Escarabajos

Curculiónidos, Melíridos

Insectos que polinizan flores con olor a fruta, a menudo grandes y robustas.

Polinizan plantas que otros insectos no pueden, aportan a la diversidad de polinizadores.

 Colibríes

Archilochus colubris

Pequeñas aves con pico largo y lengua tubular para extraer néctar.

Polinizan flores en América, especialmente en ecosistemas montañosos y desérticos.

Murciélagos

Glossophaga soricina

Mamíferos nocturnos que visitan flores que producen néctar abundante y aromas fuertes.

Polinizan al menos 500 especies de plantas, esenciales en ecosistemas tropicales y semiáridos.

Ratones

Varias especies

Mamíferos que pueden transportar polen al alimentarse de flores.

Polinizan algunas plantas en ecosistemas específicos, menos comunes pero relevantes.

Gecko diurno

Phelsuma ornata

Reptil que consume néctar y polen durante el día.

Contribuye a polinización en ecosistemas insulares y tropicales.

 Babosas

Varias especies

Moluscos que pueden transportar polen al desplazarse sobre flores.Polinización indirecta, menos eficiente pero parte de la red polinizadora

Pincha flores

Diglossa spp.

Aves pequeñas que se alimentan de néctar y polen.

Polinizan flores en ecosistemas andinos, contribuyen a la biodiversidad local.

Pájaros cantores

Diversas especies

Aves que ocasionalmente transportan polen mientras se alimentan de néctar o insectos en flores.

Ayudan en polinización secundaria, complementan a colibríes en algunos ecosistemas.

 Abejas solitarias

Osmia spp., Megachile spp.

Abejas que no viven en colonias, especializadas en polinización de ciertas plantas.

Polinizan muchas plantas silvestres y cultivos, esenciales para la biodiversidad y agricultura

¿Cómo sería una vida sin polinizadores?

La vida sin polinizadores, como abejas, mariposas, colibríes, murciélagos y otros insectos y animales, tendría consecuencias catastróficas para los ecosistemas, la agricultura y la humanidad en general.

Impacto en la alimentación y la agricultura

  • Más del 75% de los cultivos alimenticios y plantas con flor dependen de los polinizadores para su reproducción. Entre estos cultivos se encuentran frutas, verduras, café, cacao, almendras, manzanas, pepinos, fresas y muchos más.

  • Sin polinizadores, la producción de estos alimentos disminuiría drásticamente o desaparecería, lo que llevaría a una pérdida significativa de diversidad alimentaria. Por ejemplo, productos como arándanos, café, chocolate, pepinos y muchas frutas dejarían de estar disponibles o serían extremadamente escasos y costosos.

  • La seguridad alimentaria mundial se vería gravemente amenazada. Millones de pequeños agricultores dependen de la polinización para mejorar la producción y garantizar el sustento de sus familias y comunidades.

Efectos ecológicos

  • La desaparición de polinizadores provocaría el colapso de los ecosistemas. Muchas plantas silvestres dejarían de reproducirse, lo que afectaría a los animales que dependen de ellas para alimentarse, desencadenando un efecto dominó en toda la cadena alimentaria.

  • El 90% de la fauna depende directa o indirectamente de plantas polinizadas. Sin ellas, la biodiversidad se reduciría drásticamente, afectando tanto a flora como a fauna.

Consecuencias económicas y sociales

  • La pérdida de polinizadores supondría la desaparición de cultivos comerciales esenciales para la economía de muchos países, afectando empleos y medios de vida rurales.

  • El valor económico de la polinización es incalculable: solo en Reino Unido, los abejorros aportan 690 millones de libras anuales a la economía agrícola.

  • El bienestar de millones de personas, especialmente en regiones rurales y países en desarrollo, depende de los servicios ecosistémicos que brindan los polinizadores.

Riesgos para la salud y la cultura

  • La dieta humana se empobrecería, aumentando la dependencia de cultivos básicos como cereales, que no requieren polinización animal, pero carecen de la variedad de nutrientes que aportan frutas y verduras.

  • Los polinizadores también tienen un valor estético y cultural, inspirando arte, música y tradiciones. Su desaparición supondría una pérdida cultural significativa

AYUDA A LOS POLINIZADORES

Acción Beneficio principal
Plantar especies nativas Alimento y hábitat adecuado para polinizadores locales
Evitar pesticidas Previene intoxicaciones y mortalidad
Crear hábitats y refugios Espacios seguros para anidar y reproducirse
Proveer agua limpia Hidratación segura para insectos y aves
Diversificar cultivos y flores Recursos variados todo el año
Instalar hoteles y cajas para insectos Anidación para especies solitarias

¿COMÓ AYUDARLOS?

  • Los polinizadores, como abejas, mariposas, aves y murciélagos, son esenciales para la producción de alimentos y la biodiversidad, pero enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático. Aquí tienes formas prácticas y efectivas de ayudarles:

    Planta flores y plantas nativas

    • Elige plantas locales que florezcan en diferentes épocas del año para ofrecer alimento continuo (néctar y polen) desde la primavera hasta el otoño.

    • Prefiere especies nativas, ya que están adaptadas al clima y necesidades locales y resultan más atractivas y útiles para los polinizadores de tu región.

    Evita el uso de pesticidas y químicos

    • Limita o elimina el uso de insecticidas y herbicidas, ya que pueden ser tóxicos para abejas y otros polinizadores.

    • Si es necesario controlar plagas, opta por métodos ecológicos o manejo integrado de plagas.

    Crea y protege hábitats

    • Establece jardines para polinizadores en patios, ventanas o parques, agrupando plantas de diferentes alturas y colores para atraer diversas especies.

    • Mantén áreas con vegetación silvestre o instala setos y bandas florales para ofrecer refugio y zonas de anidación.

    • Deja espacios sin cortar o sin labrar en tu jardín o parcela para permitir que los polinizadores aniden en el suelo o en tallos huecos.

    Proporciona agua limpia

    • Coloca bebederos poco profundos con piedras para que los polinizadores puedan beber sin riesgo de ahogarse.

    Instala refugios y nidos

    • Coloca hoteles para insectos, cajas para mariposas o casas para aves, que sirven como refugio y sitio de anidación para polinizadores solitarios.

    Diversifica cultivos y paisajes

    • Si tienes un huerto o parcela, diversifica los cultivos y procura que siempre haya flores disponibles al menos durante seis meses al año.

    • Dedica una parte del terreno a infraestructuras ecológicas, como setos, estanques o bandas florales, para aumentar la biodiversidad y los recursos disponibles.

    Promueve la educación y la observación

    • Observa y registra los polinizadores que visitan tu jardín, comparte información y sensibiliza a otros sobre su importancia.